Als Grotto bezeichnet man in der italienischen Schweiz (Kanton Tessin) ein rustikales Lokal mit großzügig angelegtem Restaurationsbereich im Freien und regionaler Küche. Der Name rührt von natürlichen Felshöhlen (Grotten) her, in denen die Landbevölkerung im Tessin ursprünglich Wein, Schinken und Käse aufbewahrte. Als moderne Kühlungs- und Konservierungsmethoden diese Art der Vorratshaltung verderblicher Lebensmittel überflüssig machten, verwandelten viele Bauern diese Vorratshöhlen in Begegnungsstätten zur Weinprobe und sonstigen Verkostung der eigenen Produkte. Im 19. Jahrhundert gab es die ersten Ausschankgenehmigungen, und im Laufe des 20. Jahrhunderts wurden sie zu öffentlichen Gastwirtschaften.

Die "Grotti oder Cantine" am Ufer des Lago Ceresio, ursprünglich sehr zweckgebunden, wurden so zum beliebten Treffpunkt für das "Nachtleben" von Lugano. In dieser Zeit entstanden viele der schönen Tessinerlieder. Noch heute haben diese Orte ihre magische Kraft nicht verloren, sie sind immer noch ein Anziehungspunkt für Naturliebende, die noch ein Stück romantisches Tessin finden möchten.